Information préventive : pourquoi la répétition seule ne suffit pas (et comment améliorer la mémorisation des habitants)

Dans le domaine de la prévention des risques, une difficulté revient souvent : les informations importantes sont disponibles, mais elles ne sont pas toujours retenues.

Une commune peut avoir réalisé son PCS, mis à disposition son DICRIM, publié une page dédiée sur son site internet… et pourtant, une partie des habitants ne saura pas spontanément quoi faire en cas d’inondation, de feu de forêt, de coupure prolongée d’électricité, d’alerte météo ou d’événement majeur.

Ce n’est pas nécessairement un manque d’intérêt. C’est aussi une réalité bien connue en psychologie cognitive : une information reçue une seule fois est rarement durablement mémorisée.

La mémoire fonctionne mieux par retours successifs

L’adage “éduquer, c’est répéter” contient une part de vérité. Mais il mérite d’être précisé.

La recherche ne montre pas que le simple fait de répéter mécaniquement un message suffit à apprendre. Elle montre plutôt que l’apprentissage est renforcé lorsque l’information revient plusieurs fois, à distance, sous des formes légèrement différentes, et lorsque la personne doit la réactiver elle-même.

C’est ce qu’on appelle notamment l’effet d’espacement : une information est généralement mieux retenue lorsqu’elle est revue en plusieurs fois, sur une période étalée, plutôt qu’en une seule exposition concentrée. Cet effet est largement documenté dans les recherches sur l’apprentissage et la mémoire.

Concrètement, pour une commune, cela signifie qu’il est souvent plus efficace de diffuser les messages du DICRIM en plusieurs séquences courtes, sur plusieurs semaines, plutôt que de publier une seule fois un document complet que peu d’habitants liront jusqu’au bout.

Répéter ne veut pas dire rabâcher

Une campagne PCS-DICRIM efficace ne consiste pas à répéter exactement le même message tous les trois jours.

L’objectif n’est pas de saturer les habitants, mais de fractionner l’information.

Par exemple :

• une publication sur les moyens d’alerte ;
• une publication sur les bons réflexes en cas d’inondation ;
• une publication sur le kit familial d’urgence ;
• une publication sur les lieux ou comportements à éviter ;
• une publication sur les personnes vulnérables ;
• une publication de rappel synthétique ;
• puis un quiz citoyen pour réactiver les informations.

Chaque message reprend une partie du DICRIM, mais sous une forme courte, concrète et immédiatement compréhensible.

C’est une logique pédagogique : faire revenir l’essentiel, sans donner l’impression de se répéter.

Le rôle du quiz : faire réfléchir au lieu de seulement informer

Un point important ressort des recherches sur la mémoire : on retient mieux une information lorsqu’on doit la retrouver activement.

C’est le principe de la récupération active : se poser une question, chercher la réponse, reformuler une consigne, choisir entre plusieurs options, identifier le bon réflexe.

Les travaux de Roediger et Karpicke ont notamment montré que le fait de tester sa mémoire peut améliorer la rétention à long terme davantage que la simple relecture.

Dans une campagne communale, un quiz PCS-DICRIM n’est donc pas seulement une animation sympathique. C’est un outil de mémorisation.

Il permet aux habitants de se demander :

• “Est-ce que je sais reconnaître le signal d’alerte ?”
• “Est-ce que je sais quoi faire si une route est inondée ?”
• “Est-ce que je connais les consignes en cas de feu de forêt ?”
• “Est-ce que j’ai chez moi de quoi tenir quelques heures ou quelques jours en autonomie ?”
• “Est-ce que je sais où trouver l’information officielle de la commune ?”

Le quiz transforme l’habitant en participant actif.

Pourquoi cela convient bien aux PCS et aux DICRIM

Le PCS et le DICRIM ont une particularité : ils traitent de sujets importants, mais auxquels les habitants ne pensent pas tous les jours.

C’est précisément pour cela qu’une communication unique est rarement suffisante.

Les bons réflexes de sécurité civile doivent être :

• connus avant l’événement ;
• compris simplement ;
• mémorisés partiellement au moins ;
• associés au territoire réel ;
• faciles à retrouver au moment utile.

Une campagne locale étalée sur 4 à 8 semaines permet de créer plusieurs points de contact avec les habitants.

Elle peut combiner :

• publications sur les réseaux sociaux ;
• page web communale ;
• affiches ;
• rappels dans le bulletin municipal ;
• visuels pédagogiques ;
• quiz citoyen ;
• dotation symbolique éventuelle ;
• renvoi vers le DICRIM complet.

L’objectif n’est pas de faire de la communication pour la communication. L’objectif est de renforcer progressivement une culture locale du risque.

Une approche plus efficace : petites doses, bons moments, action concrète

Pour être utile, une campagne PCS-DICRIM doit éviter deux excès :

1. Le document trop complet mais peu lu
   Il existe, il est réglementairement utile, mais il ne produit pas forcément une appropriation réelle.
2. Le message trop simplifié mais isolé
   Il attire l’attention un instant, puis disparaît dans le flux d’information.

Entre les deux, il existe une voie plus efficace :
des contenus courts, diffusés dans le temps, reliés à un document de référence, puis réactivés par une action simple.

C’est là que le quiz citoyen trouve sa place.

Il ne remplace pas le DICRIM.
Il ne remplace pas le PCS.
Il ne remplace pas les obligations de la commune.

Mais il aide à faire vivre l’information.

Exemple d’application pour une commune

Une commune peut organiser une campagne PCS-DICRIM de la manière suivante :

Cette organisation repose sur une idée simple :
mieux vaut plusieurs messages courts et utiles qu’un seul message complet mais oublié.

Le quiz avec dotation : une incitation, pas un gadget

La commune peut, si elle le souhaite, associer au quiz une dotation symbolique :

• kit familial de sécurité ;
• lampe torche ;
• radio à piles ou dynamo ;
• bon d’achat local ;
• panier de producteurs ;
• ouvrage sur la commune ;
• objet utile lié à la prévention.

L’intérêt n’est pas seulement d’offrir un cadeau.
L’intérêt est d’encourager les habitants à prendre quelques minutes pour repenser aux bons réflexes.

La dotation doit rester simple, raisonnable et cohérente avec l’objectif de prévention.

Informer, faire comprendre, faire retenir

Une démarche PCS-DICRIM pleinement utile ne s’arrête pas à la production d’un document.

Elle cherche à répondre à trois questions :

1. Les habitants savent-ils que l’information existe ?
2. Ont-ils compris les consignes essentielles ?
3. Sauront-ils retrouver les bons réflexes au bon moment ?

La répétition espacée, les messages courts et le quiz citoyen permettent de travailler ces trois niveaux.

Ils donnent à la commune une communication plus vivante, plus pédagogique et plus mémorisable.

En résumé

Informer une population sur les risques majeurs ne consiste pas seulement à publier un document réglementaire.

Pour qu’une information soit retenue, elle doit revenir plusieurs fois, sous une forme accessible, et inviter les habitants à se l’approprier.

C’est pourquoi une campagne PCS-DICRIM peut utilement associer :

• un DICRIM clair et accessible ;
• une diffusion fractionnée sur plusieurs semaines ;
• des visuels simples ;
• des messages courts ;
• une page web de référence ;
• un quiz citoyen ;
• une éventuelle dotation symbolique.

L’enjeu est simple :
ne pas seulement informer les habitants, mais les aider à retenir les bons réflexes.

Sources scientifiques citées

• Roediger, H. L. & Karpicke, J. D., Test-enhanced learning: taking memory tests improves long-term retention, Psychological Science, 2006.
• Kang, S. H. K., Spacing Repetitions Over Long Timescales: A Review and a Reconsolidation Explanation, Frontiers in Psychology, 2016.
• Dunlosky et al., Improving Students’ Learning With Effective Learning Techniques, Psychological Science in the Public Interest, 2013.